Бессмертие Души|Бессмертие человека|Иллюзия бессмертия

Неделю спустя я уже сидел в своем парижском офисе и прихлебывал кофе, наслаждаясь всеми благами цивилизации сразу. Разительный контраст с камерунскими джунглями, с какой стороны ни посмотри! По поводу моего возвращения устроили небольшой праздник — правда, такого фурора, как в прошлый раз, я не произвел. Все приедается, черт возьми.

Немного отдохнув от своего путешествия, я решил выяснить: чем же меня все-таки напоили? Сперва я начал собирать информацию о племени бванга. Выяснилось, что это — часть довольно большой племенной группы, населяющей самые дикие районы Камеруна. Бванга сторонятся цивилизации, верят во множество богов и слушаются своих шаманов — нгаки. Именно нгаки — главный авторитет для негров; вождь — скорее что-то вроде завхоза и главного охотника.

Уже довольно давно ходят слухи о том, что у бванга есть некий эликсир бессмертия. Ученые и просто энтузиасты много раз пытались проверить, так ли это на самом деле, но... неизменно терпели позорную неудачу. Дело не в том, что им отказывали или что-то прятали: наоборот, нгаки охотно соглашались поделиться эликсиром, устраивали сложные обряды, во время которых испытуемому предлагалось долго

плясать и выполнять несуразные телодвижения, а потом поили какой-то гадостью... Большинство после этого отказывалось верить в эликсир, а самые умные уезжали с ощущением, что негры просто издеваются над ними. Настоящий эликсир, похоже, попробовал только один белый человек — миссионер, который долгие годы жил среди бванга и защищал их от произвола белых колонизаторов. В книге Эрста Реммер-мана «Народы Камеруна» о нем сказано:

жан   Лароль    прожил    очень    долгую   жизнь  100 лет,   из  которых   65   провел   в   джунглях   Камеруна.    Говорили,    что   он   принимал   волшебный напиток,   дарующий  бессмертие,   который  туземцы обычно   держат   в   секрете   от   белых.   Именно   это  позволило ему дожить до столь преклонного возраста. Сам Лароль не отрицал этого,  говоря,  что добровольно вернулся в Лион и отказался дальше пить   туземную   панацею,   чтобы   «попасть   в   райские кущи Господа нашего».

В общем, чем больше я читал всякие материалы, тем сильнее убеждался в том, что бванга действительно владеют каким-то любопытным эликсиром.